环境影响

有效解决环境问题只有一种方法，即借助科学的生命周期评估(LCA)来制定材料规范和设计绿色建筑。LCA融合了收集与评估和产品相关的所有材料、能源和废弃物的投入以及产出的定量数据，以确定环境影响。LCA普遍适用于所有的材料行业，可对真实环境影响开展客观科学的评估。LCA还提供适当的工具，让行业找出降低环境影响的最行之有效的方法，以确保降低不良环境的影响。

自2010年以来，美国阔叶木外销委员会一直与可持续发展顾问thinkstep（前身为PE 国际）合作，根据国际碳足迹和生命周期评估标准汇编，并提供有关美国阔叶木生命周期环境影响的数据。该项研究已在第一阶段针对美国阔叶板材的干燥情况发布了符合ISO要求的生命周期评估报告。基于这份报告，美国阔叶木外销委员会现已能够模拟向世界上任何市场出口美国阔叶木板材和单板的全部环境影响。    

LCA评估可为占美国阔叶木总产量95%以上的19类美国阔叶木树种逐一进行定制。这些数据现已被记录在由美国阔叶木外销委员会会员与其委托的硬木一起提供的「美国阔叶木环境形象系统」(AHEP)中。现在，美国阔叶木外销委员会在开展特殊项目和案例研究时也会收集、分析并报告LCA数据，将其视为不可或缺的一部分。

这些项目和案例研究所收集的数据和实际结果可以证明，从砍伐到最终处理的整个过程中，美国阔叶木对环境的影响很小。无论用途如何，美国阔叶木的砍伐和处理能耗都要远远低于其它绝大多数材料。Thinkstep生命周期评估研究显示，在对美国阔叶木板材进行窑干处理所消耗的热能中，至少有90%来源于生物量。无论您运往世界上哪个国家，美国阔叶木中的碳储存量几乎都会超过砍伐、加工和运输产生的碳排放量。

美国阔叶木也非常适用于涉及出于生物学目的而重新设计的工业系统，以及在连续闭环中不断重复使用材料的新兴仿生学。与其它材料和化学品相混合不会导致美国阔叶木失去光泽，因此，它们在产品寿命结束后还能轻松地重复利用和回收。美国阔叶木的成分是可以生物降解且无毒无害的，也可安全焚烧，提供碳中性能量源。

通过开展生命周期评估（LCA），美国阔叶木外销委员会证明了设计师能够通过选择美国阔叶木来降低环境影响，实现对整个环境的效益。具体成效还要取决于其它选择和实践方法，如高效的能源和材料管理以及产品耐久性等等。美国阔叶木提供商和客户也有责任充分利用产自美国森林的所有树种和等级的阔叶木。过度关注最高等级的橡木和胡桃木等受欢迎的阔叶木将会给部分资源带来更大压力并造成浪费。