美國可能已經成為世界上最大的闊葉木供應商，但AHEC從以往的全球市場拓展活動中發現了令人興奮的新機會，AHEC前主席Dave Bramlage在接受Mike Jeffree採訪時如是說。
在 Dave Bramlage 先生的職業生涯中，作為 Cole Hardwood Inc. 銷售副總裁兼美國闊葉木外銷委員會（AHEC）前主席，他親眼見證了闊葉木行業的轉變。1979年，Dave Bramlage 進入當時的 Shafer 板材公司，即現在的Cole。那時的美國闊葉木行業主要專注於內銷。 雖然也在某些成熟的海外市場取得了巨大成功，但相對寥寥無幾，許多工廠僅將出口業務視為美國境內業務的補充。
「專注於出口反映了美國國內銷售市場狀況；當美國市場回暖時，出口便會隨之下降，反之亦然，」Bramlage先生表示。
現在的情況基本也是這樣，他補充說到。闊葉木行業現在必須成為美國最重要的出口產業之一，應著眼於真正的全球化。現在，美國闊葉木所出口的海外市場範圍和品種均已達到了歷史最高水準。Bramlage 先生表示：「闊葉木出口不再是內銷的補充，而是形成了一塊真正獨立的業務。」引發這一劇烈演變的原因是特級闊葉木板材出口量在短短二十年的時間內已從不到 15% 猛增至 50% 以上。
Bramlage 先生表示：「當然，這種變化也有必然因素。經濟危機和美國房價暴跌導致美國闊葉木需求量猛降50%。木材廠必須找到新市場才能生存下去。」但 Bramlage 先生認為，推動美國闊葉木行業演變成為真正以出口為導向還有另一個作用因素，也是美國闊木業轉型取得如此成功的關鍵因素，即 AHEC 開展的全球推廣和市場拓展活動。
他表示：「在過去的20年中，AHEC 一直處於行業發展的最前沿。也就是說，我們始終能夠未雨綢繆，準確預測出美國闊葉木的發展趨勢以及如何才能真正打入海外市場。用 AHEC 歐洲總裁 David Venables 的話說，就是‘見縫插針、成就偉業’。為此，AHEC 成立了專業的團隊在全球各地推廣美國闊葉木。例如，我可以去世界上任何地方做宣傳，告訴人們我效力于美國闊葉木行業，激發他們主動向我詢問AHEC的情況。」
AHEC 之所以能夠取得現在的成就，主要在於以全方位推廣為核心，強調美國闊葉木的技術、美學和環境優勢。此外，還通過建築和製造專案展示的形式來鼓勵建築師、設計師和工程師不斷突破技術界限，不斷將創意作品推向市場。
Cole Hardwood 的出口業務在過去二十年中的發展及其從 AHEC 工作中獲得的裨益，影射出美國闊葉木行業的發展狀況。擁有雙料學位（博爾州立大學自然資源專業學士學位和地理學專業碩士學位）的 Bramlage 先生于1980年加入這家印第安那州木材公司。「起初，我在木料堆置場工作，負責把一塊塊的木板樁。我打算一年後就辭職，但卻發現這項工作其實很有趣，結果一干就是 38 年！」
晉升到高級銷售主管後，Bramlage 先生在 20 年前開始第一次與 AHEC 打交道。他表示：「我一直認為出口乃是美國闊葉木行業的發展方向，但 Cole 起初相當謹慎，首先選擇出口歐洲。然後，我們將日本確定為亞洲最大的潛在市場 — 我甚至開始學習日語 – 接下來轉戰臺灣市場。我們也開始聚焦亞洲其他地區，尤其是中國，我正是從那時候開始與 AHEC 的陳席鎮先生合作，在他的幫助下進軍中國市場。」
其他市場，正如他們所說，已經成為歷史。與美國的大多數其他行業一樣，在隨後的幾年裡，Cole在中國的銷售額穩步攀升，並從 20 世紀 90 年代開始呈現指數級增長。Bramlage 先生表示，當時正值中國新興中產階級開始崛起，中國國內木製品消耗量飆升。儘管美國闊葉木出口增長自20世紀90年代開始主要來自亞洲，但 Bramlage 先生堅持認為，他們並未因此而對老牌歐洲市場出現任何輕視。
他表示：「歐洲買家仍是我們最有價值的客戶之一；他們需要大量優等木材。此外，歐洲在新木材產品開發以及建築和設計應用方面也走在全球最前沿，經常發揮風向標的作用。」
他表示，這一點可通過 AHEC 歐洲辦事處已與多位頂級建築師、設計師和製造商聯合發起的展示項目得到證實 — 這些專案不僅僅是為了展示作品，而且還旨在挖掘美國闊葉木的建築和製造潛力。此外，AHEC 還借助學生競賽等形式來吸引未來的歐洲買家。
AHEC 近期主要關注那些能夠通過創新型工程和熱處理木製品來凸顯闊葉木結構特性的項目。在倫敦設計節上首次亮相的 Timber Wave 展示了紅橡木的層壓能力；無盡的樓梯（Endless Stair）則展現出鵝掌楸木作為交錯層積材（CLT）的優勢；去年的「微笑」首次使用了工業級結構硬木交錯層積材CLT鑲板。這些項目均強有力地證明了美國闊葉木的價值，獲得各國媒體爭相報導，取得高達數百萬美元的廣告效應。此外，對美國闊葉木起到直接或間接宣傳作用的其他近期建設項目還包括：位於奧爾德姆的新建成的麥吉斯奧爾德姆癌症治療中心 — 號稱世界上第一座使用鵝掌楸木交錯層積材 CLT 建造的永久性建築 — 以及作為倫敦標誌性建築的羅德板球場中的沃納體育館看臺。後者的特色在於使用德國 Hess Timber 公司製造的11根23米長的美國白橡木膠合橫樑來支撐頂篷。
Bramlage先生表示：「這些項目給市場和美國闊葉木行業帶來了不可思議的啟發，真正展現出這種材料的可塑性。此外，與世界上最富有創造力的人一起工作還意味著能夠吸引其他人，令我們擁有成功的開始。」
AHEC還希望借助自身的努力來展示美國闊葉木的碳匯效益和更廣泛的環保效益。AHEC 一直都在強烈關注以木材和木製品生命週期評估優勢為核心的調研項目，此外，考慮到「歐洲木材法規」（EUTR）等市場合法採伐需求制度的全球應用，剛剛修訂過的Seneca Creek非法採伐風險評估調查結果也被公認為越來越有價值。
Bramlage 先生表示：「AHEC 最近製作的《美國硬木環境概貌》（AHEP）也具有巨大的市場潛力，能夠針對美國闊葉木提供方方面面的有效證明，從貨物來源、合法性和可持續性，直到生命週期評估和碳足跡資料等等。此外，新添加的互動式地圖通過一目了然的數位來顯示美國全國和各地區的森林分佈、增長和採伐情況，也是一個重大突破。重要的是，這些工具可代替證書通過確鑿證據來證明美國闊葉木的可持續性，從而滿足許多出口客戶的要求。考慮到美國森林分佈呈現出規模小、高度分散的特徵，像我這樣平均林區擁有面積不足50英畝的林場主比比皆是，因此，逐一認證是不切實際的做法。」他表示，總體而言，AHEC「在向全球客戶傳達美國闊葉木行業綠色環保及可持續性方面做得非常出色」。
對於未來，Bramlage 先生認為 AHEC 將在全球範圍內開發一系列的市場。他表示：「某些非洲地區可行性極高，印度的木材市場表現出生命跡象，中東地區蘊含著無限商機，南美市場相對而言也存在開發空間。」此外，他還認為，憑藉專業知識和全球實踐經驗，AHEC還能進一步拓展美國國內的硬木市場。
Bramlage 先生表示：「我們尚未與美國設計師和建築師建立合作關係，但我們正在製作合作夥伴名單。看到美國建築師 IKD 近期設計出美國第一座闊葉木交錯層積材示範建築‘社交基座’（Conversation Plinth），我們感到非常興奮。該建築位於印第安那州哥倫布市，借鑒了「微笑」專案的靈感，但使用了五種木材。」
他堅持認為，美國闊葉木行業完全有可能提高國內消費者對環保認證的意識，就像 AHEC 在國外所做的那樣。
「我們需要是在美國市場上有 AHEC 這樣的機構！」他說到。
2018年1月12日